春の嵐のあと花を見上げる

「ホワァァァァァ！キレイねぇ・・・！」

わたしたちはみんなで一斉に上を見上げると、桜の花びらたちは一生懸命に、そして力いっぱい開いてくれた。
ひとつ、またひとつ、さらにもひとつ。
満開のほんの直前の、一番力がみなぎっているとき。

ヒヨドリたちは、そんなことは関係ないよー、とでも言うかのように、軽やかに奔放に、桜の木々の間を恋をして飛びまわっている。

ライオンのボブこです。

今日は、みんなでお花見に来たの！ウサギのすず（鈴之助）とアザラシのフク（鰒太郎）にとっては、はじめてのソメイヨシノ。

そう、この間弟のボブぞがロケハン隊長で探してきてくれた場所に、今度はみんなで、シートを持ってやってきたの。来る前にコンビニに寄って、おにぎりとお菓子、それからお酒も準備したよ！

「ねぇねぇボコちゃん、お花見ってナァニー？」

すずに聞かれたから、こう答えたの。

「お花を見るの。桜の木は大きいから、見下ろすのではなくて、見上げるのよ。大きな木々に囲まれたうすピンク色の世界に包まれて、それから、キレイねぇってつぶやくの。」

「ネーちゃん、それだけじゃないでしょ。それから、ゴハン食べたりお酒飲んだりするんだよ。」

「うふふ、まぁ、そうね。そういう楽しみも、あるわね。」

すずはフシギそうな顔をしていたけれど、はじめてのお花見に、とってもワクワクしてるみたい。

公園に到着すると、まっさきに目に飛び込んできたのは、頭上を覆う、ピンク色のドームだった。

昨日の夜、轟々と吹き付けた雨風に、よくぞ耐えてくれた！あんな春の嵐に遭遇したら、心身ともに折れてしまいそうなのに、桜の木というのは、どんな生命力を持っているのだろう。
わたし、本当にうれしくて、感動したの。

遠目に見ると、ふわふわモコモコとした輪郭に見えるのだけれど、桜の森の満開の下（というには小さな小さな森だけれど）に入ると、様子は一変する。昨晩の戦いのあとが、桜の木々の傷となって、まざまざと見えてきた。小枝はあちらこちら、足元に落ちているし、場所によっては花を開かせたまま、あと首の皮、いいえ枝の皮いちまいでつながっているような箇所もあった。ちょっとでも風に吹かれたら完全に折れてしまいそう。

「春の嵐との戦いには勝ったけど、ずいぶんとやられてるね・・・。」

リンくんがボソッとつぶやいた。

周囲を見回すと、ちらりほらり、ニンゲンがお花見をしているのが目に入った。

「うちもお花見にしよう！シート敷くよー！ホラー！みんな、シートの上から出ないでよ！虫さんとか来ちゃったら困るから、お約束ね。」

「あーーーーいっ！！！」

リンくんのコトバに元気よく返事をしたのはすず&フクだった。

「うふふ。すずフクはお花見はじめてだもんね。うれしいのねー？」

「ウンっっっ！！！」

わたしはそこで、ひとつ提案をしたの。

「そうだ。いいこと思いついた。リンくんがシート敷き終わったら、わたしたち、シートに座るでしょう？それまで、みんな目をつぶって待ってましょうよ。それでね、わたしが合図をするから、いち、に、さんっ！でいっせいに上を見上げるの。どう？」

「エー？よくわかんないけど、いいよぉー？」

そんな話をしていたら、リンくんはすっかりセッティングを終えて待っていた。