すずちゃんの野鳥にびっくりでSHOW – 第22回夏休みの少年とセンセーとカワセミさんを待つ

「センセー！センセー！いまねー！雷魚がいたよー！」

「おー？雷魚か。どこだぁ？影しか見えんなぁ。」

「あのね！あのね！自衛隊の模様みたいのが動いてたよ、ホラ、センセーが作ったさぁ、あの枝の下のあたりだよぉ！」

ミンミンミンミン
ジリジリジリジリ

セミたちの鳴き声に混じって、元気な少年の声が響く。

小学校低学年くらいかなぁ、ザ・夏休みの少年といった風貌で、Tシャツに短パン姿で、水路の脇のため池を眺めている。

その横には、70歳前後と思わしきオジイが、こちらはザ・野鳥愛好家といった風貌で、ハットをかぶり首からでっかい双眼鏡をかけている。少年から「センセー」と呼ばれるそのオジイは、口もとには白髪まじりの口ひげをたくわえ、少年と同じく水面を眺めている。

オトモダチのみんなー！こぉんにぃちわーにっ！
鳥さんだいすき、ウサギのすずちゃんこと鈴之助でっす。

ずーいぶんご無沙汰しちゃったこのコーナーだけど、久しぶりに再開するよ！

その名もぉ・・・

「すずちゃんのぉぉぉぉぉっ野鳥にびっくりでSHOWぉぉぉぉぉ！」

密かに大人気の？このコーナー、ついに第22回を迎えたよ。

といってもね、実は前回から2ヶ月以上もあいてしまったの。
それもこれも、このコーナーのアシスタントでありカメラマンのリンくんが体調を崩して、先々月入院しちゃったからなんだ。退院してからも少しずつリハビリをしている間に梅雨が明けてしまって、そしたら直後から連日の猛暑！
（リンくんの入院のお話はコチラ → 「リンくんの外泊 – リンくんが入院したその1」）

リンくんの外泊 – リンくんが入院したその1

っていうわけで、でっかい望遠レンズ付きのカメラを持って、暑い中お散歩できるくらいに回復するまでに、こんなにかかっちゃった。
（前回のお話はコチラ → 「すずちゃんの野鳥にびっくりでSHOW – 第21回みどりキャンプ場にエナガさんがやってきた」）

すずちゃんの野鳥にびっくりでSHOW – 第21回みどりキャンプ場にエナガさんがやってきた

「すずー、今日はちょっとだけ涼しいから、お外行ってみる？」

今朝、6時半すぎに起きて居間にやってきたリンくん。ついにすずのことを野鳥観察に誘ってくれたんだ。

すず、これまで毎日のように、「ねーねーリンくーん！鳥さん、まだー？鳥さんに会いたいよー！」って言い続けてきたかいがあったよ。リンくん、ちゃんと覚えてくれてたんだね。

行き先は、歩いて30分くらいの、いつもの公園だよ。今朝のチーバの予報はくもりときどき晴れ、最高気温は33℃。35℃を超えて熱風がすごかった日を思えば、今日は少しは楽かなー？っていう感じなんだ。
（いつもの公園でのカワセミさん探しのお話はコチラ → 「すずちゃんの野鳥にびっくりでSHOW – 第13回カワセミさんの青いレーザービーム」）

すずちゃんの野鳥にびっくりでSHOW – 第13回カワセミさんの青いレーザービーム

ため池の橋の上でのんびり会話する少年とオジイの横に、しれっとすずも一緒に並んでみたよ。

「トンボしかいないねぇー。」

オジイが独り言のようにつぶやく。ウサギのすずには目もくれず、リンくんに話しかけたみたいだった。

「あ、カワセミさんは今日はいませんか？久しぶりにココ来たんですけれど。」

リンくんがひとこと質問すると、オジイはサッとポケットから小さいデジカメを取り出していろいろとしゃべりはじめた。今日も見たよぉ、えっとね、さっき見たのはあそこね、それで、昨日はアッチの金網のところで、ホラ、見て見て、ヒナが3羽いてねぇ、最近は橋の向こうの小川のほうにいることも多いんだよ、だなんて説明をしてくれた。

「今日見たのって、早朝ですか？」

「あいや、ついさっきよ。待ってればまた来るんじゃないかなぁ。」

そんな具合で、急遽、すずとリンくんは、しばしオジイと少年と一緒に、ため池エリアを観察することになったんだ。

「そうそう、ゴイサギの若いのもいたよ。あの水路のとこね。」

「あ！以前も見たことあります。じゃぁちょっとゴイサギさん見てきます！」

リンくんは知らない人と長い時間おしゃべりするのはあまり得意じゃないから、ちょっと距離を取ろうと、そのオジイが言うゴイサギさんがいるという水路のほうへ向かった。

「ねぇねぇすず、ゴイサギさんいるって！」

「ひゃぁー！すず、ゴイサギさん見たいー！」

すずとリンくんはゴニョゴニョと小声で話す。リンくんに抱っこされたまま、水路の奥のほうを目をこらして探したよ。

手前の方には、白い羽に黄色い脚のコサギさんが、チョイチョイと水面をつつきゴハンタイムなの。どこかなーって見ていたら、日陰になっている暗がりの奥から、赤い目のゴイサギさんがやってきた。

「いた！いたねぇ！」

「わーいっゴイサギさん！ゴイサギさんにびっくりびっくりー！」

わぁいわぁいとリンくんと一緒に喜んでいたら、オジイが近づいてきた。

「あーゴイサギ来てくれたねぇ。カワセミも見られるといいね。」

そういって小さな缶を取り出して、ハイ、と黒いなにかをリンくんに手渡そうとした。

「”女梅”じゃなくてゴメンだけど。どうぞ。」

それは、”男梅”のアメちゃんだった。
その瞬間、夏の日射しがジリジリと強さを増してきていることに気がついた。

「わ！アリガトウございます。」

背中のリュックの脇に差し込んである麦茶のペットボトルを取り出してひとくちグビリとやって、そのあと、リンくんは、「せっかくなんでいただきます」と言ってアメの袋を開けた。

「あ、すずも食べたい？」

「ううん、すずはキューリがいい。おうち帰ったらキューリ食べるからダイジョブ。リンくんが倒れたら帰れなくなっちゃうから、リンくん食べなよね。」

「おっけー。・・・ン。酸っぱくてしょっぱくてオイシー・・・」

モニョモニョと口を動かすリンくんの向こうで、少年がセンセー、バイバーイ！と去っていくのが見えた。オジイのこと、センセーって呼んでるのも不思議だったけれど、やっぱり家族ってわけじゃなかったんだね。
夏休みの少年と、鳥見好きのオジイと、ウサギを連れてでっかいカメラを首から下げたリンくん。なんだか妙な取り合わせだ。みんな他人だけど、みんなどこかでつながってるんだ。

少年が帰ってしまったあと、今度はベビーカーを押したカップルがやってきた。お父さんのほうがどうやら双眼鏡を持ってきていて、やっぱり水路を観察しているんだ。リンくんのカメラに目をやると、話しかけてきた。

「何を撮りに来たんですか？」

「あ、今日はカワセミさんです。」

あぁやっぱりねぇ！と言って、しばらく過ごした後になかなかあらわれないことにしびれを切らすと、また夕方来ようか、と奥さんのほうを向いて帰っていった。

リンくんはまたオジイとふたりぼっちになった。

男梅はもう食べ終わってしまって、ほのかな甘じょっぱい香りがリンくんの口元から漂ってきた。ウサギのすずがここにいることは、オジイには気が付かれていないの。

公園に着いてから1時間ほどが経っていた。

「あ！来たー！」

リンくんが小さな声ですずを呼んだんだよ。いや、もしかすると、オジイにホーコクしたつもりなのかもしれない。

来た来た、と手ぶり身ぶりで知らせると、オジイは満足げにうなずいた。

「カワセミ来てくれて良かったねぇ。んじゃ、ごゆっくり。健闘を祈ります。」

カメラを構えて撮影の設定を始めたリンくんに、そうひとこと言い残して、オジイは自転車にまたがった。