ラアコところすけの紅葉デート

「おはーに！ラアコ、今日はおれと一緒にお出かけしようぜ。」

朝一番にわたしに声をかけてきたのは、ツキノワグマのころすけだった。昨日から、ニンゲンのリンくんと一緒に、我が家に遊びに来ている。
昨晩はリンママちゃん（リンくんの母）の作ったおでんで、リンアニ（リンくんの兄）も一緒に早めの忘年会をして大いに盛り上がった。ワインの酔いが心地よくまわって、そのあとはぐっすりと寝てしまった。

「いいよ。ラアコ、お出かけ、久しぶりなの。わぁい。」

行き先はというと、リクギエン（六義園）っていう場所なんだって。

「そこ、ドコ？何が、あるの？」

「あのね、えーっとね、駒込っていう街にある、広いお庭。紅葉見に行くよ。」

「コーヨー？」

「そうそう、紅葉。木々が、緑の葉っぱから赤や黄色に変わってね、いい景色なんだってさ。リンくんとリンママちゃんが行くって言うからさ、一緒についていこう？」

「うん！わかった！」

ニンゲンたちが出かける支度を終えると、わたしところすけはそれぞれ二手に分かれて出発した。ころすけはリンくんのトートバッグのなかに、わたしはリンママちゃんのエコバッグのなかに、身を潜める。

電車を乗り継いで着いた先で、ふはぁっ！と顔を出したら、そこは自然いっぱいのお庭だった。

「ラアコ、着いたよ。」

ころすけに言われて、わたしもリンママちゃんのバッグからのそのそと出る。

「えへへ、ちょっとウトウトしちゃってたぁ。」

「んもーラアコはいっつもおネムだもんな。ちょっとお散歩しよ。」

ころすけはスッと茶色いモコモコの手を差し出し、「ン。」とわたしの手をとった。

「まぁ、ころちゃんとラアコ、手つないでるの！カぁワイイわねぇー。」

リンママちゃんに冷やかされてちょっと照れるけれど、ころすけの手の毛並みは年相応の毛玉ぐあいを感じられて、わたしにはそれが心地よかった。

「ラアコ、手がすべすべしてる。」

「だってラアコまだ生まれて半年ちょっとだもの。」

「そぅか。半年かぁ。おれら、名古屋の東山動物園で出会ったんだもんな。」

「そうなの。あのときはなんのことやらわからなかったけど、いま、ラアコ毎日楽しいよ。」

「うん、良かったなぁ。リンママちゃんも仲間たちも優しいもんな。」

ころすけととりとめのない話をしながら、赤や黄色、オレンジに色づいた葉がハラハラと風に舞い落ちゆく姿を眺める。

ニンゲンたち、そう、リンくんもリンママちゃんも、それぞれに園内の写真を撮ってははしゃいでいる。

「ころすけ、ラアコ、コッチ向いてー。ハイッ。」

カシャッ

心地の良い軽いシャッター音が響く。リンくんは今日、わたしたちのカメラマンもしてくれていて、ころすけとのツーショットをたくさん撮ってくれている。

「うん、うん。いいね。カワイイよ、ホラ、ころすけもうちょっとラアコと寄り添って？あ、ラアコ、目線はコッチにお願いします。うん、オッケー。」

カシャッカシャッ

ふふ。なんだか、モデルになった気分。

六義園の池の周りに出ると、美しく整えられた緑色の松とその間に顔を出す赤や黄色に見とれてしまった。空は青く薄らと雲がかかり、その様子が池の水面に反射しているのもキレイなの。

「へぇ。リクギエン、いいね。」

「ラアコ、渋いなぁ。六義園のお庭の良さがわかるの？もうすっかりオトナのコアラさんだね。」

「ううん、ラアコ、まだコドモだもん。」

「そうか、じゃあ、手を離すなよ。」

「うふふ。わかった。」

ころすけは優しくわたしを見つめて、つないだ手をギュッとした。

「まぁ季節外れのつつじ！桜の狂い咲きとは聞くけれど、つつじは初めてねぇ！」

リンママちゃんは目に入る色のついたものにいちいち反応しては、大好きなiPhoneのカメラを向けている。鮮やかなピンク色のつつじの花は本来4月から5月にかけて咲くものらしいね。わたしは、5月のリンママちゃんのお誕生日プレゼントとしてやってきた5月生まれだから、もしかしたらわたしのお花なのかもしれない。