豊受さんと雪うさぎ

ボブ家の年末恒例となりつつある、お伊勢参り。
オシゴトを終えたエンチョーと名古屋駅で合流して、大好きな天むすを買って近鉄特急に乗り込む。
伊勢市駅に到着したのは、15時過ぎのことだった。

リンくんもエンチョーも大きな荷物をコインロッカーに預けてから、いよいよ参道へ。
今日は、外宮こと豊受（トヨウケ）さんにお参りするの。

ボブおです。おれはオハナ（家族）のリーダーで、僭越ながら、我が家では神さまのおつかいの役目を果たしている。お参りするときに、オハナの先頭に立って、パンパンッってするお役目だ。
もう何度目かな、数え切れないくらいお伊勢参りには来ているけれど、今回はちょっとだけキンチョーしてるの。なんでかっていうとね、うちの新入りで初のお伊勢参りに来た、ウサギのすず（鈴之助）とアザラシのフク（鰒太郎）を神さまに紹介するべく、彼らにきちんとお参りの仕方を教えるのだ。

「いーい？おれのやり方、見ててよ。」

ペコッペコッ・・・パンッ・・・パンッ・・・
ジィー・・・
ペコッ

「すず、フク、わかった？」

「うんっ！かんたーん！すず、できるよーっ！」

「フクもーっ！かんたーん！かんたーん！」

「よぉし、じゃあぁ一回、練習な。せーのっ」

ペコッペコッ・・・ぱふ。。。ぼふ。。。
ジィー・・・？？？
ペコッ

ぱふ。。。
ぽふ。。。
・・・？

「あぁれー？じょうずに手の音が、鳴らないよ。どぉしてかな？」

「フハッ！それはしかたないかもなぁー。すずも、フクも、お手て、ちっちゃいものなぁ！大事なのは、気持ちだよ。」

「キモチ？」

「そう。キモチ。神さま、私たちをお見守りくださりありがとうございます、ってね。キモチを伝えるんだよ。」

「あーいっ！わかったー！」

年の瀬、しかも平日の夕暮れ時とあって、外宮参道は人はまばらだ。
一大観光地でもある伊勢といえども、ここでは、内宮付近のおはらい町やおかげ横丁のような華やかさや商売っ気はあまり感じられない。かの有名な赤福や伊勢うどん屋、海鮮料理を出す店や食べ歩きのできる甘味処などあるにはあるのだけれど、こざっぱりとしていて、派手さはない。参道の途中には、洋品店、いわゆるファッションブティックのような店が数軒あって、リンくんは毎回ショーウィンドウを横目に、あーあのコートかわいいーだのスカーフの色がいいーだの、コメントを残していく。今回は寄らなかったけれど、リンくんが特にお気に入りの雑貨兼洋服店があって、数年前に来たときには、お参りの帰りがけに店頭のマネキンが着ていたワンピースを試着して買って帰ったくらいだ。

「あー。リンくんがワンピース買ってた店、まだやってるねぇ。コロナ禍、頑張って生き残ったんだね！感慨深い。」

「ボブお、よく覚えてるじゃない。あの店のセンス、私のツボなんだよねぇ！ワンピース買ったその翌年は、ライオンのチャームのイヤリングも買ったよ。」

「そーだっけ？そんなに買い物してたのか。フハッ！」

神さまにお参りする前だというのに、まったく、のん気な会話だ。

10分も歩けば、もう到着。第一の鳥居が見える。
手水舎でお清めして、ここからは、ココロ静かにして、行くよ。
お話するときは、小さな声でね。

（「すず、フク。鳥居の前ではきちんと一礼するんだよ。」）

（「あーいっ！」）

ペコッ。

（「そうそう、よくできました。」）

みんなで一歩ずつ一歩ずつ、正宮へ向かって砂利をけっていく。
あっ、まぁおれらは実際のところはトートバッグに入って抱っこされてるから、砂利をけってるのはリンくんとエンチョーなのだけど。

第二鳥居まで来ると、お参りを終えたとおぼしき三人組の御婦人がスマホを片手に話しかけてきた。

「写真、お願いしてもいいですかぁー？」