冷雨に濡れそぼる秋のバラ

「11月21日はいいぬいの日、推しぬいといっしょの日。」

謳い文句に誘われてやってきたよ、京成バラ園！

オトモダチのみなさん、こんにちわーに！
ライオンのボブこよ。

先週のモクヨービ、11月21日のこと。

この日は、わたしたちが暮らすチーバ県（千葉県）の八千代市にある京成バラ園で、ちょっとしたイベントがあったの。それは、「推しぬいといっしょの日」。

ぬいぐるみ連れで来場したお客さんには先着でプレゼントがあるっていうのと、ぬい撮りスポットがいくつか用意されていて、ぬい撮りを楽しめる日なんだって。
ま、わたしは「推しぬいといっしょ」イベントと関係なく、普段から京成バラ園へはお散歩に来ているし、堂々と撮影もしてるけれどね。

昼前まで細かい雨がパラパラと降り続いていたのだけれど、お昼ごはんを食べているうちに路面が乾いてきた。

「さー、そろそろ出発しようか？」

リンくんに声をかけられて、わたしは準備万端。

「もちろんよ！」

「寒そうだから、ボブこさん、ちょっと季節早いかもだけどダウン着ていったら？」

「そうね。そうするわ。」

今年は秋が深まるのがあまりに遅かったものだから、つい先日ようやく秋仕様のワンピースに着替えたばかりだったのだけれど、今日は念のため、さらに上にもう一枚、お気に入りの紺色のダウンベストを着込んだ。

エントランスに到着したのは、午後2時ちょっと前のこと。

美しいグラデーションに染まったカエデの葉がわたしを迎えてくれた。

「お願いしまーす。それから、プレゼントってもう終わっちゃいました？」

リンくんが年パスを見せながらチケット売り場の人に質問する。「推しぬいといっしょの日」の来場プレゼントのことだ。

「まだありますよ。どうぞ。」

受付の方は優しくそう答えて、大ぶりなドライフラワーのローズとリボンでデザインされたヘッドアクセサリーを手渡してくれた。

「わぁカワイイ！ありがとうございます。」

“大ぶりなドライフラワーのローズとリボンがマッチしたオシャレなヘッドアクセサリー”

わたしはお礼を言って、さっそく右耳の横に刺してみた。

「ボブこさん、似合うー！たてがみが派手な分、逆にこのブラウンのシックな感じがオトナっぽくっていいね。いいね！」

「アラ、そーぉ？ウフフ。」

では、いざ、入園！

・・・というタイミングで。

ぽつっ・・・ぽつっ・・・

雨が、また降り出したのだった。

「あれまぁ！予報では午後は雨あがるって言ってたから、まさかもう一回降り出すとは思わなかったよぅ。」

あわてるリンくん。しかも、傘を持っていないという。リンくん自身はGORE-TEXの防雨仕様のジャケットを着ているけれどさ、わたしは撮影用にオシャレしてるものだから、さぁ大変。

「ボブこさーん、ゴメン、中入ってて。」

そう言われて、わたしはナイロンのバッグの中に身を潜めるしかなかった。

京成バラ園は当然、屋外の庭園。わたしたちは何度も来ているから、園内マップはアタマに入っている。雨宿りのできる屋根のあるところというと、カフェスペースかもしくは大温室と呼ばれる場所しかない。

「いっそげー！」

大温室の中のメリーゴーランド「ブリリアントツリー」横の3つあるテーブル席のいちばん奥に座ることができた。

「フゥ・・・、とりあえず雨はしのげるわね。」

わたしは外に出て、身だしなみを整えてもらう。

続々と園内を散策していたニンゲンたちが大温室内に集まってきた。きっと推しぬいの日だから、あんまり姿は見えなかったけれどぬいちゃんたちもいたんだと思う。女性のふたり連れだったり、カップルだったり、はたまた外国人観光客のグループだったりで、どうやらニンゲンとライオンのふたり連れというのはわたしたちだけみたいだった。雨宿りをする間も、他のグループのみなさんは楽しそうにおしゃべりに華を咲かせていて、暇を持て余している雰囲気はない。

一方わたしたちはというと、リンくんと向かい合ってただただぼんやりしたり、温室内にある鉢植えのバラの花を見に行ったり、謎の扉を発見して探検ごっこをしてみたり、と屋内での撮影会をせめても楽しむことにしたのだった。